Un millón de palabrasA Million Words
El regalo invisible de leer un cuento por día 💛The invisible gift of a story a day 💛
Hay un regalo que le hacemos a un chico cada vez que le leemos un cuento, aunque no se vea. No aparece en ninguna foto ni ocupa lugar en un estante. Y sin embargo, con los años, se nota.There is a gift we give a child every time we read them a story, even if it can't be seen. It doesn't show up in any photo or take up space on a shelf. And yet, over the years, it shows.
Un equipo de la Universidad de Ohio se propuso medirlo. Calcularon cuántas palabras escucha un chico según cuánto le leen en casa, desde que nace hasta que empieza la escuela. El resultado sorprende: a un chico al que le leen un solo cuento por día se lo expone a unas 78.000 palabras nuevas por año. Sumadas, en los cinco años previos a la escuela, son 1,4 millones de palabras más que las que escucha un chico al que nunca le leen (Logan et al., 2019).A team at Ohio State University set out to measure it. They worked out how many words a child hears depending on how much they are read to at home, from birth until they start school. The result is striking: a child who is read just one story a day is exposed to about 78,000 new words a year. Added up, over the five years before school, that is 1.4 million more words than a child who is never read to (Logan et al., 2019).
Un millón y medio de palabras que no son solo palabras: son ideas, emociones, personajes, lugares. Es la materia prima para pensar y para nombrar el mundo.A million and a half words that are not just words: they are ideas, emotions, characters, places. They are the raw material for thinking and for naming the world.
Pero hay algo todavía más lindo, y también está estudiado. Investigadores del Cincinnati Children's Hospital observaron con resonancia magnética el cerebro de chicos en edad preescolar mientras escuchaban cuentos. Descubrieron que, cuanto más se lee en casa, más se activan las zonas del cerebro ligadas a la imaginación: las que ayudan a "ver" la historia por dentro, más allá de los dibujos (Hutton et al., 2015). Leerle a un chico, literalmente, enciende su imaginación.But there is something even lovelier, and it has been studied too. Researchers at Cincinnati Children's Hospital used MRI to watch the brains of preschool-age children as they listened to stories. They found that the more reading happens at home, the more active the brain areas linked to imagination become: the ones that help a child "see" the story from the inside, beyond the pictures (Hutton et al., 2015). Reading to a child literally switches on their imagination.
Y lo mejor de todo es lo simple que es. No hace falta un método, ni mucho tiempo, ni saber hacer las voces. Alcanza con un cuento, una vez por día, y alguien al lado. Diez minutos que, sin que se vean, dejan huella para toda la vida.And the best part is how simple it is. You don't need a method, or much time, or to be good at the voices. All it takes is one story, once a day, and someone beside them. Ten minutes that, unseen, leave a mark for life.
Así que esta noche, si podés, elegí un cuento. El regalo ya está hecho. 💛So tonight, if you can, pick a story. The gift is already given. 💛
FuentesSources
Hutton, J. S., Horowitz-Kraus, T., Mendelsohn, A. L., DeWitt, T., & Holland, S. K. (2015). Home reading environment and brain activation in preschool children listening to stories. Pediatrics, 136(3), 466–478. https://doi.org/10.1542/peds.2015-0359
Logan, J. A. R., Justice, L. M., Yumuş, M., & Chaparro-Moreno, L. J. (2019). When children are not read to at home: The million word gap. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 40(5), 383–386. https://doi.org/10.1097/DBP.0000000000000657